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ハドソンズ・ベイ・カンパニー

ハドソン・ベイとヨーク・ファクトリー
Image credit: © 筆者

ハドソンズ・ベイ・カンパニーは、１６７０年５月２日、ロンドンで設立され、ハドソン湾南岸のヨーク・ファクトリーに拠点を持つ、イギリスの毛皮交易会社であった。当時イギリスのビーバーは捕りつくされ、北米に良質の資源を求め進出したのだ。この会社は驚くことに、１９５７年まで毛皮交易も行い、現在もカナダで大規模に小売流通業を営む、北米で最古の会社である。ちなみに２００５年の財務諸表を見ると、年間売り上げが約７０億カナダ・ドルあり、今日の換算レートで約７千億円である。（興味のある方は、www.hbc.com/hbc/ を見てください）

当時は遠隔地の毛皮猟師と交易をするため、方々に拠点を構え、自給自足に近い体制を持っていた。そして毛皮とイギリス工業製品や生活必需品、食料などと交換した。交易相手は白人猟師や土地のインディアンである。支配領域はどんどん西に広がり、西海岸で同様の交易を広げていたノースウエスト・ファー・カンパニーと権益が衝突し、小競り合いで血を流すこともしばしばあった。１８２１年にはイギリス政府の仲介命令で２社は合併した。（ハドソンズ・ベイ・カンパニー自身が書いている歴史については、www.hbc.com/hbc/history/ と www.hbc.com/hbcheritage/history/overview.asp とを見てください）

ちなみに、１８３２年１０月に漂流した宝順丸の３人、岩吉、久吉、音吉は１８３３年１２月、ワシントン州フラッタリー 岬に漂着し、土地のマカー・インディアンの奴隷にされた。西海岸のハドソンズ・ベイ・カンパニーの交易所に救助され、イギリス経由マカオに送られている。

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