峠の上から見下ろすボレゴ砂漠

サンディエゴから６７号を東にとってラモナに出、７８号を東にサンタ・イザベル、そこから７９号を北に行き、ワーナー・スプリングの手前でＳ２号を東へ５マイル、そこからＳ２２号に乗って東に向う。 ランチタ（Ｒａｎｃｈｉｔａ）の村を通り抜けると、いよいよ峠の標高差１０００ｍほどの下りになる。この途中から東に広がるボレゴ砂漠を見下ろす景色は最高だ。その４０ｋｍ程の先には、昔海につながっていたというソルトンシーがあるが見えない。

砂地にはとりどりの花が咲き乱れる

左の写真の左手隅の山裾がコヨーテ・キャニオンだ。最近はこの近くまでオレンジ栽培農園が進出しているが、畑地以外の自然はアンザ・ボレゴ州立公園だから、勝手に植物を採集してくることは禁じられている。 上の写真を撮影した入口付近までの道路は舗装されているから、多くのビジターが訪れる。ここから上流に５ｋｍ程は原野を進むことが出来るから、その間に多くの野草、潅木、サボテン等の観察が出来る。

方々に咲くサンド・バービーナの花

デザート・サンド・バービーナ（日本名、ビジョザクラ）はこの地に適しているようだ。地面を這う枝（蔓）を四方に伸ばしながら花を咲かせるが、繁殖力も旺盛のようだ。サンド・バービーナは南カリフォルニア、ネバダ、アリゾナ、メキシコの低地に繁殖自生する。花の色は八重桜のように鮮やかなピンク色で、魅力的な砂漠の花の一つだ。

イブニング・プリムローズ

名前の通り夕方から咲き昼前には閉じてしまうというが、この写真を撮ったのは１１時前だから、ラッキーだったのかも知れない。７、８ｃｍもありそうな結構大きな花で、よく砂漠にこんな繊細で大柄な花があるものだと感激した。 イブニング・プリムローズは日本名の月見草だが、そう云われてみれば、砂漠に育つには背の短い姿が不可欠なのだろう。

本当に珍しいデザート・リリー

砂漠にもユリが自生しているなんて、考えたことも無かった。この花があることはウェブサイトで知っていたが、半信半疑で行くと、探し当てたではないか！写真にすることもできたではないか！大感激の一瞬だった。この場所を誰にも教えたくないほどだ。

デザート・サンフラワー

砂漠ヒマワリ。確かに葉っぱも花芯も、普通のヒマワリを小型にし、砂漠用に変身したものだ。このくらいの黄色い花は幾種類も見つけたが、花芯は黄色だったり濃い黄色だったりしたから、黒茶のこの色がヒマワリだと思うが、いまひとつ自信が無い。