遠くに海を望む満開の花畑

今盛んにその姿を競うのは、キンポウゲ（Giant Tecolote Ranunculus）だ。黄色、オレンジ、赤、白など色とりどりで、形もバラエティーに富んでいる。こんなキンポウゲの花が５０エーカーもある農場に咲き誇るから、カリフォルニアの青空、海の青に対比して、息を呑む光景だ。名前は同じキンポウゲでも、日本の楚々としたキンポウゲ（Ranunculus Japonics）とは似ても似つかぬ、直径１０ｃｍもある巨大な、八重咲きの鮮やかな花だが、両方とも同科同属だ。

中には原種に近いと思う一重も混じる

撮影した４月１０日は畑の半分だけが満開だったが、いずれ半月もたてば、星条旗のような模様になるだろう。チューリップ農園のように色別に育てているから、遠くから見ると鮮やかな縞模様になって、カラーシーツを敷いたようにも見える。中にはパステル・カラーのこんな色調に咲く種類もあが、原色の中に混った縞模様になると、結構いい感じになる。むしろ日本人好みとも云える Ranunculus Pastel だ。

オレンジ色と黄色の花壇の縞模様

このオレンジ色は、なんともいえずいい色相だ。暖かで元気の出る色だ。赤も黄も白もあるが、この Ranunculus Sunset が青空に映えて一番いい。

種類を交えた花壇

花の写真撮影は一見簡単そうに見えるが、実際撮ってみるとなかなか満足のゆくものが撮れない。どこをどう強調したいのかにもよるが、一般的には接近して撮るから、合焦点と被写界深度の関係が微妙だ。

ここでもヒスパニック系労働者は欠かせない

この農園は切花として出荷しているから、花の摘み取りが大仕事だ。土起こし、種まき（通常は球根）、肥料散布、水やり等はトラクターやタイマーで人手を掛けずにできるが、摘み取りだけは自動化が難しい。ヒスパニック系労働者の出番だ。

観光客はこんな車に乗る

こんなに広いと一回りするだけでも大変だ。この農園では、このウェブサイトでも取材した、ガソリン・蒸気エンジン博物館のトラクターが観光客を乗せた車を牽引していた。